¿Por qué los niños rechazan lo nuevo?

La neofobia alimentaria es el miedo y el rechazo a probar alimentos nuevos o desconocidos. Este miedo viene de un reflejo primitivo de protección y afecta generalmente a los niños de 2 a 6 años (pero a veces puede prolongarse hasta la edad adulta). Con mayor frecuencia se trata de las frutas y verduras y el pescado  por lo tanto, puede tener consecuencias adversas para la salud del niño, si no supera su miedo, porque su dieta es menos variada.

¿Cuáles son las causas de la neofobia alimentaria?

Parecer que para las mujeres, el factor genético es el principal determinante  de la neofobia alimentaria mientras que en los hombres , suelen ser factores ambientales, los responsables de este trastorno. Varios otros factores han sido identificados, como la oposición a los padres o incluso la búsqueda  de seguridad con los alimentos conocidos… Además, la neofobia alimentaria estaría asociada con una mentalidad menos abierta y menos placer al comer.

¿Cómo evoluciona?

A la edad de 2 años, casi la mitad de los niños adoptan comportamientos neofóbicos y selectivos (aceptación de un número mínimo de alimentos entro los alimentos conocidos. Entre los 2 y 9 años, los niños neofóbicos comen menos frutas y sobre todo menos vegetales, tanto en términos de variedad como de cantidad. En general, el repertorio alimentario se amplia luego del período de neofobia alimentaria. Sin embargo, los niños que comen menos variedad en la primera infancia también son los que comen menos variedad más tarde, hasta la edad adulta. Por lo tanto, es más probable que se aprecie un nuevo alimento si se presenta antes del período de neofobia/selectividad que durante este período. Por lo tanto, se debe fomentar el acceso a una variedad de alimentos a una edad temprana, dejando de lado la sospecha de alergias alimentarias.