Légumineuse: un légume particulier

Les légumineuses, de leur nom latin leguminosous, sont issues du mot legumen qui signifie «légume». Ainsi, en botanique, «légumineuse» désigne une variété particulière de légume. Comme pour les légumes, les légumineuses se cultivent dans la terre. Alors que les légumes courants (courgettes, haricots verts, salades,…) sont destinés à être consommés frais, les légumineuses sont cultivées dans le seul but d’obtenir des grains secs nommés «légumes secs» (FAO).

Par ailleurs, les légumineuses ont la capacité de fixer l’azote, ce qui permet d’accroître la fertilité du sol de façon naturelle et de limiter la quantité d’intrants synthétiques. Ce sont, en outre, des plantes peu fragiles qui s’adaptent à des conditions climatiques arides. Ainsi, les légumineuses constituent la cuisine traditionnelle de nombreux pays du sud (Pakistan, Inde,…) et du Moyen-Orient.

De multiples valeurs nutritives

Bien qu’elles soient issues de la même famille botanique, les légumineuses se différencient des légumes par leurs apports nutritionnels. En effet, les légumineuses sont:

• Riches en fibres
• Riches en amidon
• Source de protéines végétales

Nutritionnellement, leur haute teneur en protéines les classe dans la catégorie des VVPOLAV (viande, volaille, poisson, œuf, légumineuses et alternatives végétales) et non dans celles des végétaux (fruits et légumes). Ainsi, 100 g de légumineuses apportent autant de protéines que 100 g de viande, tout en excluant l’apport de graisses saturées. De plus, leur teneur élevée en fibres leur confère un index glycémique faible et aide à la santé digestive.

Visualisez les catégories alimentaires au travers de la pyramide alimentaire

Pour une alimentation équilibrée, consommez 1 à 2 fois par jour des aliments de la catégorie des VVPOLAV en alternant leur origine (végétale ou animale). Les légumineuses sont à consommer minimum 2 fois par semaine. Ce sont des produits de haute teneur nutritionnelle qui semblent être une solution pour une alimentation durable. Comme évoqué plus haut, elles constituent la base culinaire de nombreuses cultures, servant d’alternative à la viande. Pour vous inspirer de nombreuses recettes à base de légumineuses des quatre coins de la planète, consultez le site dédié de la FAO.

Et pour les légumes?

Les légumes font partie de la catégorie «fruit et légume». Ils sont source de vitamines, minéraux et antioxydants. Il est recommandé de manger au moins 3 portions de légumes par jour, à associer avec un apport protéique et glucidique (céréales complexes).

Découvrez en images les différences entres les légumineuses et les légumes